Redacción (ALN).- Pequeños cambios recientes en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela pudieran señalar un mayor grado de acercamiento en 2023, aunque los expertos tienen reservas de que la meta de la administración Biden de elecciones presidenciales libres y justas en Venezuela en 2024 pueda lograrse.
La firma petrolera estadounidense Chevron asumió este mes las operaciones en una instalación de petróleo venezolana después de que el Departamento del Tesoro otorgó una licencia limitada para que importe pequeñas cantidades de crudo venezolano a EEUU.
El anuncio tuvo lugar mientras representantes del gobierno de Nicolás Maduro, cuya presidencia es disputada por la oposición de su país y no es reconocida por Washington, acordaron con líderes opositores la creación de un fondo humanitario.
El acuerdo permitirá que Naciones Unidas supervise el uso de fondos venezolanos congelados en el extranjero por las sanciones de EEUU, para pagar por ayuda humanitaria en Venezuela por un monto calculado en unos 3.000 millones de dólares o más.
¿Principio de cambios?
Las licencias y la liberación de fondos para ayuda humanitaria representan apenas pequeñas fracturas en la muralla que se ha erigido entre EEUU y Venezuela en las últimas décadas. Hay grandes obstáculos para cualquier acercamiento significativo, y cambios en el panorama político dentro de Venezuela y en Suramérica complican la situación.
El ministro de Petróleo de Venezuela, Tareck El Aissami, habla durante una ceremonia de firma con Chevron, con sede en California, en Caracas, Venezuela, el 2 de diciembre de 2022.
Aun así, una creciente admisión de que ni la sanciones ni el apoyo internacional a un gobierno interino presidido por el opositor Juan Guaidó han generado cambios para el pueblo de Venezuela pudiera estar obligando a una reevaluación de las políticas existentes.
Otro factor de importancia es que la invasión de Rusia a Ucrania dislocó los mercados globales de energía y convirtió a las grandes reservas de crudo de Venezuela en un recurso enormemente atractivo para EEUU y sus aliados en Europa.
«Aunque los funcionarios del gobierno insisten en que la política de EEUU hacia Venezuela no ha cambiado, hemos visto cambios evidentes”, dijo Diego Area, del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council a la Voz de América.
“Yo creo que en 2023 veremos un mayor acercamiento entre EEUU y Venezuela”, afirmó.
Historia de conflicto
Las relaciones de EEUU y Venezuela han sido tensas desde al menos 1999, cuando el expresidente venezolano Hugo Chávez asumió el poder e implantó reformas izquierdistas. Con Chávez y Maduro, quien suplantó a Chávez cuando este murió en 2013, la oposición a Estados Unidos fue un elemento clave de su política exterior.
La relación empeoró el enero de 2019, cuando Maduro disputó los resultados de una elección presidencial y se negó a ceder el poder. Estados Unidos y decenas de países no lo reconocieron como presidente legítimo de Venezuela y apoyaron a Guaidó.
En 2020, Maduro celebró elecciones legislativas que fueron denunciadas como fraudulentas por EEUU y muchos otros países. Desde entonces Washington ha continuado reconociendo al parlamento de 2015 y a Guaidó como presidente.
Las sanciones impuestas por EEUU y otros países han congelado activos de Venezuela en el exterior y restringido la capacidad del gobierno de Maduro de vender petróleo en los mercados internacionales.
Por otro lado, la economía venezolana se ha contraído drásticamente y millones de venezolanos han caído en la pobreza o abandonado el país.
Maduro, sin embargo, ha mantenido el poder y hay razones para creer que su posición actual en la región es más fuerte que hace unos años.
Cambios en el liderazgo de varios países suramericanos han ayudado también a Maduro, en particular en Colombia y Brasil, donde gobiernos de derecha o centroderecha ahora se han inclinado hacia la izquierda.
«Eso dificulta la cosas para EEUU, porque la meta de Maduro en 2023 es el reconocimiento”, dijo a la VOA Ryan Berg, director del Programa para las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Un miembro de la Guardia Nacional Bolivariana emite su voto en un colegio electoral durante las elecciones regionales y municipales en Fuerte Tiuna en Caracas, el 21 de noviembre de 2021.
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