Redacción (ALN).- Primero de 10W, luego de 20, de 30, de 65 e incluso de 120: en los últimos 2-3 años hemos visto un crecimiento constante en la potencia de las fuentes de alimentación de los teléfonos inteligentes. Cuanto mayor sea la cantidad de vatios entregados, más rápido se recargará la batería del móvil. Y en algunos casos se puede pasar del 0 al 100% incluso en menos de 20-30 minutos. Es un resultado increíble que hasta hace poco parecía impensable. Se le llama carga súper rápida.
Cada vez nos quedamos asombrados con este prodigio. Y cada vez nos hacemos la pregunta de siempre ¿Cargar tan rápido daña igual de rápido la batería?
No hay una respuesta clara y unívoca a esta pregunta. En teoría sí, pero en la práctica no. O viceversa: probablemente no, pero existe el riesgo de que sí.
Los dos problemas de la carga súper rápida
«El proceso de recarga funciona haciendo que los iones de litio se muevan del polo positivo al polo negativo de la batería -nos recordó Vittorio Pellegrini, exdirector de IIT Graphene Labs y uno de los fundadores de la startup Be-Dimensional-. Simplificando, este movimiento es posible gracias a la corriente que alimentamos a través de la fuente de alimentación, lo que hace que el voltaje suba hasta el nivel máximo, donde permanece estable y luego cae en la parte final del procedimiento». Obviamente, cuanto más potente es el cargador, más rápido alcanza los 4V y más rápido se completa la carga.
El punto es que la batería está cerrada, es físicamente pequeña y está dentro de un objeto físicamente pequeño, y esto crea un problema. De hecho, crea dos: «El primer problema es que el paso de la corriente genera calor, y cuanto más rápido, más genera -explicó Pellegrini, quien en Italia es uno de los principales expertos en el tema-. El segundo se refiere al electrolito, el líquido que separa los polos positivo y negativo, que en presencia de calor comienza a evaporarse”. Excepto que este vapor no puede ir a ninguna parte, precisamente porque la batería está sellada herméticamente. «En casos extremos, esto lleva a que se hinche la parte posterior del teléfono, y además, con el tiempo y a fuerza de evaporarse, el electrolito se seca y se agota». Y luego la batería se daña y pierde su eficacia.
Las dos soluciones para seguir utilizándolo
Siendo ese el caso, la respuesta a la pregunta original parece fácil. El calor no es bueno para la batería, la carga súper rápida genera mucho calor, luego la carga súper rápida duele y debe evitarse. ¿Es eso así?. En realidad no, porque las empresas han encontrado algunas soluciones a los problemas.
Hay principalmente dos, y ambas parecen funcionar bien.
En primer lugar, «muchas empresas utilizan dos baterías en paralelo, en lugar de una más grande, por lo que cada una obtiene la mitad de la potencia de carga» y, por lo tanto, la mitad del calor. Es una buena solución, aunque no sea fácil de implementar:. «Necesitamos espacio y necesitamos baterías más delgadas y menos voluminosas, pero aún capaces». La otra posibilidad es gestionar el calor de forma externa a la batería, quitárselo o restarle valor. “Lo ideal es construirlas o revestirlas con materiales de mejor conductividad, por los que pase más fácilmente la corriente. Una forma es recubrirlos con una capa de pintura de grafeno, que es un buen conductor del calor y la electricidad y hace que todo el proceso sea más eficiente”.
Está bien, pero ¿Cómo saber si quien produjo el teléfono inteligente que nos gustaría comprar usó uno de estos trucos, o ambos? Es necesario leer atentamente la hoja de datos, buscando en particular los datos sobre los ciclos de recarga.
«El estándar de la industria dice que se deben hacer al menos 500 antes de que la batería se degrade del 100% al 80% de su capacidad». Y como muchas empresas garantizan muchas más (como Xiaomi, que insiste mucho en las fuentes de alimentación monstruosas), «podemos estar relativamente tranquilos, también porque también hay muchos controles a nivel de software que gestionan la cantidad de corriente suministrada por el cargador y recibida por el teléfono y circuitos internos que minimizan los efectos no deseados”.
El verdadero enemigo: la carga por inducción
Evidentemente, depende de nosotros, los consumidores, evaluar si los 500 ciclos de recarga prometidos son suficientes para nuestras necesidades. Recargar una vez al día significa casi un año y medio de uso sin problemas. Intentando responder a la pregunta original nuevamente: la carga súper rápida no es un problema en sí mismo, pero podría convertirse en uno en algunos casos. Por ejemplo: si hubiera dos recargas por día, entonces quizás cambiaría la discusión sobre la duración en el tiempo del smartphone.
Una cuestión sobre la que parece haber pocas dudas se refiere al hecho de que el verdadero enemigo de las baterías es la carga por inducción, hacia la que cada vez más fabricantes estamos empujando.
¿Porque? “Desde el punto de vista de la carga, lo ideal es que la batería esté lo más cerca posible de 0, para que el voltaje suba constantemente”. Simplificando, si el nivel de carga es bajo, la batería está en condiciones ideales para recibir corriente: “Seguir activando y deteniendo el proceso de carga, colocando y retirando repetidamente el teléfono de la base, hace que la corriente entrante fluya oscilante”. Lo cual no es bueno.
Entonces ¿Qué hacer? «Antes de recargar, es mejor esperar a que la autonomía restante caiga por debajo del 15-20%. Habrá menos cambios y se correrá menos riesgo». En resumen: es mejor recargar todo a la vez, y está bien hacerlo demasiado rápido o súper rápido.
