Redacción (ALN).- Hace solo algunas décadas, el Lago de Maracaibo era sinónimo de abundante pescado y riqueza petrolera para Venezuela. Sin embargo, tras años de sufrir los embates de la desidia y el colapso de la industria local de los hidrocarburos, hoy este enorme cuerpo de agua dulce, afincado en el oeste de Venezuela, evoca la palabra contaminación cada vez que es nombrado.
Esta realidad es conocida por casi todo en Venezuela, pero las recientes imágenes captadas por los satélites del programa de Observación Terrestre de la Nasa revelan que la contaminación amenaza con asfixiar al Lago de Maracaibo.
«El combustible que una vez hizo prosperar a Maracaibo ahora está poniendo en peligro la vida silvestre, la calidad del agua y la salud humana», dijo la Nasa al difundir las imágenes.
EL VERDE DE LA LENTEJA DE AGUA
Pero no solo las cientos de fugas de petróleo enturbian las aguas del Lago de Maracaibo. La vegetación conocida como Lemna obscura, también llamada lenteja de agua, «es otro signo de angustia» para los pescadores locales, que ven como se reducen sus antiguos espacios de faena.
«Aunque la lenteja de agua no es tóxica, puede obstruir las tomas de agua y los motores de los barcos; también puede desplazar o asfixiar a otras especies marinas. En las condiciones adecuadas, las plantas marinas duplican su tamaño en solo un día. En 2004, las lluvias extremas refrescaron y mezclaron el lago Maracaibo, y el exceso de nutrientes del fondo del lago y de las tierras de cultivo cercanas y los sistemas de alcantarillado desencadenaron una floración masiva que duró ocho meses», explicó la Nasa.
UNO DE LOS LAGOS MÁS GRANDES DE LA REGIÓN
Con una extensión de 13.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) en el noroeste de Venezuela, el lago Maracaibo es uno de los lagos más grandes de América del Sur y uno de los más antiguos del mundo.
Aunque se llenó de agua dulce hace miles de años, Maracaibo es ahora un lago estuarino conectado con el Golfo de Venezuela y el Mar Caribe por un estrecho estrecho. Ese estrecho se expandió significativamente en la década de 1930-50 mediante el dragado para el tráfico de barcos. Ahora el extremo norte del lago es salobre, mientras que el extremo sur es mayormente fresco debido a los abundantes caudales de los ríos cercanos.
Con información del Observatorio Terrestre de la Nasa.
